Драматическая фраза "Et tu, Brute" ("И ты, Брут"), которую многие считают последними словами Юлия Цезаря, на самом деле никогда не произносилась. Это художественный вымысел Уильяма Шекспира, который, как и многие другие известные английские выражения, вошел в историю благодаря гению драматурга. По мнению историков, если Цезарь и произнес что-то в момент своей гибели, это было "kai su teknon" - греческая фраза, означающая "и ты, дитя мое?".
Впрочем, учитывая обстоятельства смерти императора, вероятность того, что он вообще успел что-то произнести, крайне мала. Получив 23 ножевых ранения от заговорщиков, Цезарь едва ли имел возможность или желание формулировать запоминающиеся последние слова. Тем не менее, созданная Шекспиром версия настолько глубоко укоренилась в массовой культуре, что продолжает восприниматься многими как исторический факт.
Образ гладиатора, созданный современной поп-культурой и укрепившийся благодаря таким фильмам как "Гладиатор" с Расселом Кроу, значительно отличается от исторической реальности. Хотя действительно многие гладиаторы были рабами, арена античного Рима знала бойцов из самых разных социальных слоев, включая, что особенно удивительно, представительниц римской аристократии.
Женщины-гладиаторы, известные как гладиатрикс или гладиатрицы, были неотъемлемой частью римских зрелищ. Они происходили из разных социальных классов: некоторые были рабынями или представительницами низших сословий, другие - знатными римлянками, искавшими острых ощущений и славы. Некоторые из них, как например Амазон и Ахиллия, добились такой известности, что их подвиги были увековечены в мраморных рельефах. Эти археологические находки служат неопровержимым доказательством того, что женщины-гладиаторы не только существовали, но и пользовались большим уважением публики, восхищавшейся их силой и мастерством.
Одним из самых распространенных и одновременно самых нелепых заблуждений о римской культуре является представление о вомиториях как о специальных помещениях, где римляне якобы освобождали желудок, чтобы продолжить пиршество. На самом деле термин "вомиториум" имеет совершенно иное значение и относится к архитектуре, а не к гастрономическим излишествам.
Вомитории - это специально спроектированные проходы в амфитеатрах, предназначенные для быстрой и эффективной эвакуации большого количества зрителей. Эта архитектурная инновация римлян оказалась настолько удачной, что используется до сих пор. Современные стадионы и концертные залы, включая Лос-Анджелесский музыкальный центр и театр Кокпит в Лондоне, используют ту же систему проходов для управления потоками посетителей. Само название происходит от латинского глагола "извергать" и относится к способности этих проходов быстро "выбрасывать" большие массы людей.
История последней царицы Египта, возможно, является самым ярким примером того, как политическая пропаганда может искажать исторический образ на тысячелетия. Традиционное представление о Клеопатре как о роковой красавице, использовавшей свои чары для манипуляции римскими лидерами, является результатом целенаправленной кампании по дискредитации, организованной Октавианом.
Готовясь к войне против Марка Антония, Октавиан нуждался в общественной поддержке для начала гражданской войны. Он развернул масштабную пропагандистскую кампанию, изображая Антония как человека, забывшего свои римские корни под влиянием иноземной царицы. Бросив свою добродетельную римскую жену Октавию (сестру самого Октавиана), Антоний якобы планировал перенести столицу империи в Александрию под влиянием Клеопатры.
Для усиления эффекта пропаганды был создан образ Клеопатры как неотразимой соблазнительницы, чье коварство и жажда власти угрожали самому существованию Рима. Этот образ оказался настолько живучим, что пережил века и был многократно усилен художниками эпохи Возрождения и последующих периодов. Даже сегодня имя Клеопатры остается синонимом роковой красоты, декадентства и безжалостного стремления к власти, хотя исторические свидетельства рисуют совсем иной портрет этой незаурядной женщины.
